Histoire de l’Avenue de Champagne : maisons et grandes marques

L’actuelle Avenue de Champagne n’a pas toujours porté ce nom prestigieux. Dès le Moyen Âge, elle s’appelait « chemin de l’Hôpital », en raison d’un hospice installé à proximité. Par la suite, elle prit le nom de « rue de la Folie » — sans doute lié à la présence de riches propriétés « follement » luxueuses en bordure de la ville. À la Révolution, elle devint « rue du Commerce », reflet de son rôle croissant dans les échanges. Enfin, en 1925, elle adopta officiellement le nom d’« Avenue de Champagne », hommage à l’activité qui l’a rendue célèbre. Ainsi, ce changement de noms retrace l’évolution de la voie : de sentier modeste à artère commerçante, puis à symbole du vin le plus prestigieux du monde.

Naissance des maisons de Champagne et essor viticole

C’est au XVIIIᵉ siècle que les premières maisons de champagne s’implantent à Épernay — souvent à Reims et Épernay. Cette implantation marque la naissance du négoce champenois. L’existence de caves de très grande qualité sous l’avenue (creusées dans le sous‑sol calcaire de la région) attire progressivement ces négociants. En effet, ces derniers sont désireux de stocker et de faire vieillir leurs vins dans des conditions optimales.

Avec l’arrivée du chemin de fer, l’exportation du champagne devint plus simple et rapide. Le tronçon entre Paris et Épernay, inauguré en 1849, facilita largement ces échanges. De plus, cette transformation infrastructurelle donna un élan décisif au commerce du vin effervescent. Par conséquent, cela favorisa l’essor des maisons installées le long de l’avenue.

Architecture, hôtels particuliers et patrimoine

Au fil du XIXᵉ siècle, les grandes maisons édifièrent de somptueuses demeures, hôtels particuliers et immeubles de prestige le long de l’avenue. Par ailleurs, ces bâtisses présentait souvent de hautes grilles ouvragées. Elles disposaient de cours d’honneur pavées, de jardins élégants, incarnent le luxe et le rayonnement du champagne.

Sous leurs pieds, s’étend un réseau impressionnant de caves souterraines — jusqu’à plus de 110 km — où sont stockées des centaines de millions de bouteilles. Ce patrimoine souterrain et bâti confère ainsi à l’avenue le surnom de « l’avenue la plus riche du monde ».

Grandes maisons et marques emblématiques

Aujourd’hui encore, l’Avenue de Champagne accueille certaines des plus célèbres maisons de Champagne au monde. Parmi elles : Moët & Chandon, Mercier, De Castellane, Perrier‑Jouët, Pol Roger, Boizel, De Venoge, Collard-Picard… et bien d’autres.

Par exemple, Moët & Chandon — fondée en 1743 — possède de vastes caves sous les numéros 19, 21 et 23 de l’avenue. Ces dernières étaient la propriété du comte Paul Chandon de Briailles au XIXᵉ siècle. À savoir que ces maisons ne sont pas uniquement des lieux de production. Elles sont l’âme, le patrimoine et le visage du champagne international.

Patrimoine mondial et tourisme oenologique

Depuis 2015, l’Avenue de Champagne, par ses bâtiments, ses maisons et ses caves, fait partie du bien classé UNESCO « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne ». Ce classement consacre l’importance historique, culturelle ainsi que patrimoniale du lieu.

Aujourd’hui, l’avenue est une destination touristique majeure. En effet, les visiteurs peuvent arpenter ses rues élégantes, pénétrer dans des caves historiques, découvrir l’architecture grandiose des hôtels 5 étoiles, voire déguster des flûtes dans les maisons de champagne emblématiques.

L’Avenue de Champagne un témoin de l’Art de vivre champenois

L’Avenue de Champagne témoigne de l’histoire du champagne — des débuts modestes sur un chemin d’hôpital aux fastes des grandes maisons internationales. Elle incarne ainsi le mariage unique de terroir, d’architecture, d’histoire et de savoir‑faire. Aujourd’hui, elle reste le symbole vivant de l’Art de vivre champenois.